ГАЛИЛЕЙ ГАЛИЛЕО. НІЧНЕ НЕБО

Спостереження нічного неба Галилей почав відразу, як тільки йому вдалося сконструювати трубу, що дає трикратне збільшення. Він виявив, що поверхня Місяця дуже нагадує земну - ті ж гори, рівнини й глибокі западини! Чумацький Шлях, дотепер казавшийся суцільною білою смугою, при розгляді в зорову трубу розсипався на мириады зірок!

Таким чином, смілива думка Джордано Бруно про те, що зірок - сонць - нескінченна безліч, а виходить, простори Всесвіту безмежні й невичерпні, знайшла своє підтвердження. Але це було ще не все. 7 січня 1610 г. відбулася знаменна подія: направивши побудований телескоп (приблизно з 30нкратним збільшенням) на небо, Галилей помітив біля Юпітера три світлі крапки - це були його супутники (пізніше Галилей виявив і четвертий). Повторюючи спостереження через певні інтервали часу, він переконався, що супутники звертаються саме навколо Юпітера. Галилей назвав їх 'світилами Медичи', 'Медицейскими зірками' на честь герцога Тосканского Козимо 11 Медичи.

Це відкриття давало незаперечний доказ того, що не тільки Земля може бути центром обігу небесних світил. Ще одним з найважливіших астрономічних відкриттів Галилео Галилея являетя відкриття фаз Венери. Довгі спостереження дозволили вченому зробити висновок про те, що Венера обертається не навколо Землі, як починав Птолемей, а навколо Сонця. З відкриття фаз Венери випливав ще один важливий висновок: Венера не світиться власним світлом, а лише відбиває світло Сонця. Стало бути, планети, як і Земля, по своїй природі темні. Це відкриття дозволило розв'язати найбільшу суперечку в історії астрономії. Крім цього, спостерігаючи сонячні плями, Галилей виявив, що вони переміщаються по сонячній поверхні, і зробив висновок, що Сонце обертається навколо своєї осі. Після цього легко було допустити, що обертання навколо осі властиво всім небесним тілам, а не тільки Землі. Навіть цей швидкий перелік дозволив би прилічити Галилея до найбільших астрономів, але його роль була виняткової вже тому, що він зробив воістину революційний переворот, поклавши початок інструментальної астрономії в цілому.

Астрономічні відкриття Галилея були наочним підтвердженням навчання геніального Коперника. Галилео прекрасно розумів їхню важливість. Свої телескопічні спостереження він описав у невеликому творі, вышедшем у березні 1610 г. під гордою назвою 'Зоряний вісник'. Після того як цензори клятвено засвідчили, що 'у книзі не втримується нічого противного католицькій вірі, законам і добрим вдачам', ця робота була видана дуже більшим по тем часам тиражем - 550 екземплярів, які розійшлися протягом декількох днів.