КОНФУЦІЙ. ДИТИНСТВО. ЮНІСТЬ. СЛУЖБА

Про дитинство Цю документальних свідчень майже не збереглося. Через тяжке становище родини йому 'доводилося займатися багатьма зневажуваними справами', а потреба в навчанні він задовольняв головним чином шляхом самоосвіти. Так хлопчик самостійно опанував листом, а потім став вивчати літературу й філософію.

Конфуцій ріс гідним спадкоємцем знаменитого батька, знав історію свого роду, що нараховувала не одне сторіччя. Довідавшись про досвід своїх предків, серед яких було чимало талановитих людей, що виявили себе в багатьох областях людської діяльності, він зробив висновок, що для досягнення бажаного в житті однієї військової доблесті недостатньо, потрібні й інші гідності. Коли юнакові було 17 років, умерла його мати, якої в ту пору не було й сорока років.

Через два роки після смерті матері Конфуцій одружився на дівчині з родини Ци, а через рік у молодих подружжя народився син, що одержав чи ім'я. І все-таки аж ніяк не сімейне життя було осередком інтересів і турбот майбутнього філософа. Більшу частину свого часу він присвячував книгам і учням, воліючи перебувати на самоті або зі своїми послідовниками. Однак він не ухилявся й від суспільних обов'язків. Конфуцій служив хоронителем комор, завідував полями й фермами, здійснював нагляд за продовольчими поставками. Чиновником він був чесним, сумлінним, але при цьому службу не вважав головною справою свого життя. Вивчивши до тонкощів звід китайських церемоніальних обрядів, правил і приписань, Кун Цю до 30 років уже мало широке коло учнів. Плату з них брав він помірну, хоча згодом жив на засоби, надавані заможними шанувальниками його філософської школи.

Конфуцій викладав обряди, музику, каліграфію, арифметику й мистецтво стрілянини з лука. Поголоска про молодого вченому - знавці прадавніх китайських традицій - поширювалася усе ширше. Існує переказ, що в період складання 'Книги пісень', у яку ввійшли вірші, пісні й фольклор X-V вв. до н.е., він зустрічався з Лао-Цзы, своїм старшим сучасником. Під час цієї знаменної зустрічі старий філософ нібито виразив сумнів щодо доцільності занять Конфуція, порахувавши їх порожніми мріяннями. Кун Цю, проте, така оцінка не збентежила, як до цього не дуже стурбувала й критика аскетіввпроповідників, що вважали його популярність неспроможної.